中國妖怪事典:麒麟

　　中國自古便認為，若看見或帶來「麒麟」，即是有如改朝換代之類的喜事之征兆。

　　「麒麟」身形酷似鹿和龍，因而人們認為它是鹿和龍交配而生的。而且，據說上千年才能見到一次。

　　「麒麟」在中國的五行思想裡是守護東西南北的中央位置，被認為是360種動物的王。

　　據說「麒麟」不會殺生，連走路都會避開小蟲。

　　順帶一提，「麒麟」的「麒」是雄性的，「麟」則是雌性的。

　　在日本，「麒麟」也是廣為人知的吉祥物。這傳自中國，自古以來就被視為一種吉祥的象征，因此，「麒麟」的圖案常被用於各種日常用品上。

　　在此先說明一下，這個「麒麟」和動物園裡脖子長長的「長頸鹿」是完全不同的動物。(註1)

　　在日本，也曾有人親眼目睹過「麒麟」。

　　傢住東京本鄉五丁目的一個男子，某天抬頭曬衣服，心不在焉地望著萬裡無雲的晴空。

　　這時，隻見東方天際飄浮著一個物體，而且正逐漸往此處逼近。

　　待該物體來到他的身旁時，才發現這個物體很像是一隻「麒麟」。

　　當他明白這就是「麒麟」的時候，想叫別人來看，不巧，他的身邊空無一人。