生死狀

　清乾隆年間，這一年適逢天下大考。浙江鄉試開考那天，天降大雨，監考官巡視考場，走過一位叫孫華鑫的考生身邊時，見該考生愁眉苦臉地呆坐，便問他為何不抓緊做文章，孫華鑫隻是埋頭不語。問得緊瞭，他說到時候自會交卷。可頭場結束，監考官前來收卷，掀開考號簾子，隻見那孫華鑫胸口插著一把明晃晃的尖刀，早已倒在血泊中氣絕身亡。

　　此事驚動瞭主考官皇甫德，他當即令人脫其衣帽，驗證有無其他外傷。豈料鞋帽一脫，在場的人不由大吃一驚！此人並非前科秀才孫華鑫，而是一個年輕女性，她女扮男裝，禮帽長衫掩蓋住嬌柔的身材。再看她的試卷，並沒有依題作文，而是白卷中夾瞭一張控告溧陽府郾城縣令郭皓的血淚狀。這時，皇甫德忽然想起三天前，他初來浙江時，曾有一位女子在貢院前攔轎喊冤。他當時一心想著本次浙江大考，無心過問那些民間冤屈，便指示轎前的仆役侯勁：“本官事務纏身，讓她有冤向知府、縣衙申訴去！”豈不知，皇甫德的—席話，竟讓這女子走上瞭絕路。

　　想到此，皇甫德後悔莫及！本想火速把手中的訴狀轉交給浙江溧陽府辦理，可轉念一想，這女子告的是郾城縣父母官郭皓，說不定此案在當地已無處申訴，才迫使這女子在貢院前攔轎，並以死申冤。再想這剛烈女子是冒前科秀才孫華鑫之名，女扮男裝混入考場，這其中，必然與秀才孫華鑫有瓜葛，順著這條線索查下去，何愁不能水落石出！皇甫德決定，暫時封鎖消息，他要在浙江鄉試之後，親自去一趟郾城縣。