燒包袱

　馬上就到鬼節瞭，按老北京民間的習俗，七月十五這天，傢傢戶戶都要燒包袱。其實就是把燒紙、銀錠什麼的裝進紙糊的包袱裡，上面寫上三代祖上的名字，然後由晚輩進行焚化。包袱年年燒，可今年燒包袱卻鬧出瞭大風波，因為天香閣的妓女英蓮也要燒包袱。

　　英蓮是天香閣的頭牌，不僅模樣可人，而且琴棋書畫樣樣精通，又知書達禮，所以自打一年前來到天香閣，一下子就轟動瞭北京城，每天重金求會的人簡直是踏破門檻，她可真是老鴇日進鬥金的搖錢樹。而英蓮也是個有性格有品位的姑娘，經常搞出些驚人之舉，慢慢的眾人也就都接受瞭她的這些超凡做法，認為那是和她身份相匹配的不同之處。所以當英蓮提出來七月十五準備燒包袱這一想法的時候，立即得到眾人的支持。而老鴇也意識到這是一個進財的好機會，她幹脆拍出價單，誰出的價高，最後就由哪位爺陪英蓮在鬼節燒包袱。

　　逛妓院的都是有錢的主兒，有錢的主兒往往好面子。所以老鴇的主意一出，登時是應者雲集，大傢紛紛出價，都想陪這絕色美人一塊兒燒包袱。出的價兒翻著番兒往上漲，鬥到最後，隻剩下瞭桂公子和歸老爺兩個人在往裡砸錢。兩個人歇息間，一個龜公悄悄走到桂公子跟前，小聲兒說道：“桂公子，英蓮姑娘有請！”