首席小鑼

過去戲班子裡的人，同桌吃飯有個規矩：首席要讓給班子裡地位最低的小鑼師傅坐。班主、主演、鼓師、琴師隻能陪著下坐；有達官貴人、鄉紳豪富，跟戲子一起吃飯，也隻能坐偏位。說起來有一段緣故——

話說明太祖朱元璋定都金陵後，思老友周顛幫其破瞭陳友諒。本想下詔：征周顛入朝為官。但想到周顛是江湖散人隱居昆山，無拘無束寄情於天地人世，放浪形骸於山水之間；不服官府的權勢，不是皇威能逼得出山的！就打定主意微服出宮，以一介佈衣的身份，拜訪老友。

朱太祖跟馬娘娘交待一番，帶一笠、一劍、一些銀兩，悄悄溜出京城南下。

哪知，到瞭昆山，周顛卻外出雲遊。隻見蓬門緊閉、閑院荒涼，等瞭一個多月，老友依然萍蹤鶴影、不見歸時。

朱太祖蔫蔫而歸，過長江遇大風翻船，寶劍、鬥笠和銀兩沉入江底，虧得他會水，掙紮遊上岸來，驚惶懊喪不已。本想找到官府道明身份，轉念一想：自古帝王深居九重，不知民間疾苦，民情多被官僚蒙蔽！不如就此在民間私訪一番！

朱太祖裝成乞丐，要飯來到鎮江地帶，碰上江南名班“同和義”戲班子在這裡唱戲。班中小旦童靈兒生得清秀漂亮，被奸棍茍大皰看中，要強納靈兒為妾。戲班班主靈兒之父童和義死不答應，茍大皰惱羞成怒，當場喝令幾個潑皮無賴，光天化日搶人！