荒誕傳說

　　永樂皇帝朱棣的後宮，有位從朝鮮國選來的妃嬪權元妍。權元妍美艷姝麗，聰慧過人，入宮不到一年便被冊封為地位僅次於皇後的賢妃。可天妒紅顏，永樂八年，權賢妃隨朱棣率兵北征，不幸病死歸途。就在朱棣為失去寵妃悲傷之際，有宮女檢舉揭發，說權賢妃是呂美人因爭風吃醋、串通太監和銀匠用砒霜毒死的。

　　生性嗜殺的朱棣當場火冒三丈，下令將投毒的太監、銀匠全部處死，對呂美人則施以炮烙酷刑，並有數百人遭受牽連慘遭誅殺。血雨腥風過後，朝廷內外人人自危。這種緊張氣氛足足延續瞭四年，直到永樂十二年九月二十日，大明朝舉國上下為之喧騰—內宮監總管鄭和的手下楊敏從榜葛剌國帶回一隻曠古難遇的神獸！

　　這隻神獸身高五丈，麋身馬蹄，長頸牛尾，文武百官嘖嘖有聲，眾口一詞稱是傳說中的瑞獸麒麟。麒麟一出，國泰民安，天下太平，朱棣龍顏大悅，頒旨大擺筵席，君臣同樂。

　　司禮監少監申屠勝見狀，卻恨得牙癢癢。司禮監居於二十四衙門之首，自設立之初便高人一等。兩年前，總管因病去世後，此職始終空缺。身為少監，申屠勝隻差一步就將登頂。可看眼下這情形，皇上很可能一高興，便將楊敏調到司禮監，那他多年的苦心經營就將化為泡影。