退一步海闊天空

公元前195年，劉邦病死，呂後把持朝政，趁機極力培養呂氏勢力。

　　諸呂在呂後死後，試圖以武力奪取天下，史稱“諸呂之亂”，終被平定。在平亂中，太尉周勃功勛卓著，頃刻間成為朝廷內外的大紅人，而作為主謀者之一的右丞相陳平，此時卻黯然失色。文帝即位，一朝君子一朝臣。陳平十分知趣，知道自己作為老臣應該讓位於周勃，於是稱病不朝。

　　文帝雖然剛主朝政，但對陳平的德才也不是不瞭解，現在聽說陳平稱病不朝，便把陳平找來，想問個明白。陳平則十分坦白地說：“過去在高皇帝時，周勃的功勞比不上臣，現在在平定諸呂中，臣的功勞不如周勃。所以，臣願把相位讓給周勃。”

　　舉賢讓能國自安，文帝覺得陳平所言也有道理，於是讓周勃當瞭右丞相。對陳平，文帝也不願舍棄，便讓他當左丞相。古人尚右，右丞相位居第一，左丞相位居第二。文帝以為這樣就把矛盾解決瞭，既能提高周勃的地位，又能做到政策及用人的連續性。為瞭表彰陳平的顧全大局，還賜他黃金千斤，加封食邑三千戶。

　　這天，文帝議國傢大事，找來右丞相周勃問道：“天下一年要判多少案子？”周勃面露愧色，連說不知。文帝又問，“天下的錢糧收入、開支，一年有多少？”周勃越發窘迫，臉上、背上冷汗直冒，最終卻是無論如何都回答不出來。