奪命蠟燭

    一
    南宋紹興年間，宋高宗趙構隻知飲酒作樂，朝政混亂。
    宰相秦檜權傾朝野，他貪財如命，想方設法斂集私人財富，其中借生日祝壽收受賀禮就是一條進財之道，每年壽辰，送禮的人擠得門庭如市！
    這年，秦檜的生日又到瞭。雍州太守霍琪峰圖遷升高位，提前準備瞭一份重禮。為瞭掩人耳目，霍太守挖空心思用一千兩黃金，命工匠制成燭芯，外面澆灌花蠟，制成一百支龍鳳壽燭，另備絹花十朵，絹葉上寫著“雍州府尹霍琪峰拜獻”，將壽燭和絹花分裝兩箱，派瞭一名專差，監押四名夫役抬著禮箱前往京師杭州而來。
    一路上曉行夜宿，穿州過縣倒也平安無事。這天，行至鄂州地界的山腳下，突然天降滂沱，一行五人見路邊有間茅屋便急忙鉆進去躲雨。
    屋主是個三十多歲的窮小子，原先本是大戶人傢獨生子，因嬌生慣養不務正業，破落敗傢後，孤身一人住在這間僅有的田房裡。時值隆冬，這小子身上隻穿件夏葛單衣，蓋瞭個棕蓑臥在草席床上。他看瞭看進屋的五個公人及箱扛，皺著眉頭有氣無力地說：“天都快晚瞭，瓢潑大雨下個不停，我這茅屋七通八漏，擋不瞭風避不瞭雨。順山腳走一裡多路有個客棧，諸位官差不如去那裡投宿較為方便。”