為你死去活來

    明朝萬歷年間的一個傍晚，在青州古城十裡外的驛站長亭裡，有一個長得又黑又胖的養娘，斜站在亭側。一旁是長相俏麗的丫鬟，用手斜舉著一個八角的宮燈。宮燈是黑檀木架，燈頭雕鏤龍鳳圖紋，墜金蟬琉璃寶珠流蘇──這些東西本是皇傢用的，平日裡是不許民間使用，除非是新婚大喜的日子。可是這樣的夜晚也不像辦喜事的樣子啊。
    天色越來越晚，已經接近子時瞭。不久三聲淒涼的更聲接連在遠方響起。丫鬟和養娘對看一眼，深感失望。看來今夜又要無功而返瞭。
    兩人正想走向亭外的馬車，踉踉蹌蹌走來一個年輕的後生。等到走近瞭，發現臉色有點蒼白，衣著倒是還算幹凈，像是知書識禮之人。
    養娘忙上前去詢問：“公子是外地人吧？請問是因為什麼事出門在外啊？”
    公子道：“在下姓莊名玉潔，陽州人，隻因參加科舉考試，屢考不中，今日盤纏用完瞭，又沒有臉面回傢，正不知如何是好。”