丹砂井的秘密

    震耳欲聾的爆竹聲在正午時分響起，伴隨著熱鬧的喧天鑼鼓，前來賀喜的人幾乎踏平瞭廖傢門檻。
    今天既是廖老太爺的百歲壽誕，也是廖傢新屋落成上梁的吉日，又恰逢著前天剛得到鄉裡的喜報：玄孫廖幼儒中瞭舉人──三件喜事湊在一起，不僅廖傢人個個高興得合不攏嘴，便是四縣八鄉的遠親近鄰們，也都十分願意來湊這個熱鬧沾沾喜氣。
    作為江塘縣的旺族大戶，廖傢一直沒有分傢，從老太爺算起，到現在差不多已經五代同堂瞭。不僅老太爺夫妻雙雙達到百歲暇齡，就連他們的五個兒女、十多個孫輩，也都已經過瞭人生七十古來稀的階段。前些年道臺大人不知聽瞭誰的建議，將本縣本府年過七十的老人統計在冊，造瞭一本《壽民錄》作為國傢祥瑞之兆上獻朝廷，果然讓皇帝龍顏大悅，著實嘉獎瞭道臺大人一番。而在這本冊子裡，廖傢人就差不多占去瞭一半頁面：八十二歲的廖傢長子，八十歲的二子，七十七歲的三子……尤為難得的是，不僅這些廖傢的嫡系子孫個個康寧長壽，他們的老妻也都精神矍鑠，毫無老邁龍鐘之態，所以在江塘縣，一提起廖傢，人人都是嘖嘖稱奇羨慕萬分。