吊死鬼省親

    曹河，從大別山南麓，經八百裡飛奔，不知疲倦直入長江。它是長江中遊的一個支流，流經蘄州城西河一渡口，河面變得有半裡路寬，且水深喘急。
    臘月二十八，是當地的大年，太陽落山，喜雀，老鴰都歸瞭窩，西河一渡口東北的山巒，變得朦朦朧朧，河對岸房屋和樹木，象是蒙瞭一層紗，你再睜大眼睛，房屋和樹隱隱約約，幾乎都看不清。
    此時的西河一渡口，顯得風大、霧重，冷冷清清，冰冷的河床邊，剩下的隻有安靜的大年夜及河面上喘急的水流聲。渡口旁那片樹林枝頭上，殘留在冬季的枯葉，在風中淅淅瀝瀝的鬥動，時而，從樹林深處傳來幾聲貓頭鷹淒殘的聲叫。
    臨近年關瞭，天黑得特別快瞭，一眨眼功夫，站在河這邊望去，堤岸那邊的蘄州城，就出現瞭燈光點點，此時，在這漆黑的河邊，已經是伸手不見五指瞭。
    因為要過年，到瞭傍晚，渡河的人越來越少，艄公王老大，準備拋錨停船，想必傢中妻兒、父母，也想早點讓他停擺，等著他回傢過大年呢。