民間奇聞之關公斷臂

    郢州城北有座關帝廟，廟裡自然敬著關公的神像。與別處不同的是，這裡的關公是獨臂，左臂自肩胛處齊刷刷地斷瞭，被利刀砍下來一般。大概是這個關公很特別，香客和遊人絡繹不絕，焚香祈願的，觀光看稀罕的，把不大的關帝廟擠得水泄不通，很是熱鬧。
    說起這斷臂的關公，還真有個故事。唐朝那時候，佛教興盛，廟宇遍地，連土地、關公也跟著沾光，大廟小堂如雨後春筍。是年，朝廷頒佈律令，各州府所轄境內要興建一座關帝廟。郢州知府受命後不敢怠慢，忙召集屬僚選址動工，並選拔技藝高超的泥塑匠塑關公神像。
    朝廷催得緊，州府給事給做工的工匠下瞭死令，如在兩個月內完工，可得酬銀二十兩，否則就要吃官司。這個工匠姓張，四十來歲，泥塑上彩的手藝非同凡響，人們都叫他泥人張。
    泥人張接到這單活後，既為可觀的酬銀激動不已，又對能否如期完工心生忐忑。開弓沒有回頭箭，泥人張背起鋪蓋卷，一頭紮進關帝廟，開始塑泥胚、雕泥像、上彩妝。怕延誤工期吃官司，他是夜以繼日，像門軸一樣，開也是轉關也是轉。陰雨天他掌燈幹活，滿月天就借著月光，好幾次幹著幹著，就靠著神像睡著瞭。