神蟻報恩有分寸

    據明清一些古籍記載，清朝時，揚州府東臺縣有一個叫孟生的人，天資聰慧，16歲便中瞭舉人，眾人皆稱他是文曲星下凡。可其後十年間，孟生屢次進京趕考都名落孫山。這年又值大比之年，孟生早早赴京，借住在京郊廣安門外報國寺中溫書待考。
    這天，孟生讀罷書，坐在一棵樹下小憩，不經意間看見一隻黑螞蟻誤撞進瞭蜘蛛網，左沖右突無法脫身，孟生便伸手扯碎瞭蛛網，救瞭黑螞蟻。螞蟻爬下樹來，圍著孟生繞瞭三圈才逶迤而去。
    半個月後的一個晚上，孟生正在房中秉燭夜讀，忽然一黑衣少年來訪，說自己叫馬義，久闖孟生大名。孟生見馬義長相俊美，而且談吐不凡，頓生好感。兩人一見如故，相談甚歡。閑聊之餘，談到即將舉行的會試，孟生顯得信心不足，說倘若今科再不能金榜題名，他就歸隱鄉裡。馬義勸慰孟生，說凡人做官都是為瞭發財，不做也罷。孟生正色道，自己入仕為官是為瞭造福天下蒼生，倘若貪財，日後必遭天譴。馬義聽後，沉思半晌說會助他。
    臨考前夕，馬義帶來一篇作好的文章，叮囑孟生務必熟讀。第二天拿到考題後，孟生發現那文章與考題極為相似，一揮而就，頭一個交卷出場。