死囚還鄉

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    清朝末期，盛京今沈陽)城東有個村子叫如意村，村子不大，住著百十戶人傢。村裡有個名士姓王，在傢排行老五，人稱王五爺，年已過半百。平時經常為鄉鄰操辦事務，不論窮富，他都盡心盡力，很有人緣。兩年前，他老伴得瞭重病，臥床不起。他有一個兒子，叫王興德，二十出頭，在京城一傢皮貨鋪裡當夥計，常年不在傢。傢裡春種秋收、挑水做飯，全靠王五爺一個人操持。
    這天，有人突然從京城給王五爺捎來口信：說他兒子王興德，跟隨掌櫃的去河北辦貨，進入河北地界，掌櫃的就被人殺死瞭，王興德被判瞭謀財殺主的死罪。現押在昌黎府的死囚牢裡，待呈文批下後就要開刀問斬，希望他去為兒收屍。
    王五爺雖心胸開闊、性格豪爽，可一聽到這個不幸的消息，頓時老淚縱橫。村裡人想上門勸慰，卻都被王五爺攔在門外瞭。他怕老伴知道這件事，一口氣上不來，撒手人寰。
    離王五爺傢不遠，住著一傢姓牛的，戶主叫牛財旺，三十多歲，是村裡出瞭名的老實人。當初他受過王五爺保傢活命的大恩，所以平時他對王五爺老兩口多方面照顧，猶如至親。如今，五爺傢出瞭這麼大的事，哪能坐視不管？