鬼舟

    明天啟三年九月，浙江嘉興南塘村旁的一座農舍內，一個二十餘歲面容姣好的少婦正圍著廚房灶臺忙碌不停，旁邊還有個垂髫幼童在幫著扇火。扇瞭一會，那幼童有些累瞭，抬起頭奶聲奶氣的問婦人道：“娘，籠中饅頭什麼時候才能蒸好啊，我都餓瞭。”那少婦擦擦額頭的汗水，莞爾一笑道：“你在等等，馬上就好瞭。”那幼童甚是乖巧，聽瞭也不吵鬧，低頭又拿起扇子扇火去瞭。原來這少婦姓王，娘傢與南塘村僅有一水相隔，五年前才嫁到這裡，丈夫胡大成是個老實本分的農民，每日早出晚歸耕耘田地，饒是如此，苛捐雜稅卻多如牛毛，即便是風調雨順之年一傢人所獲收成也僅堪溫飽。王氏娘傢貧窮，又是傢中獨女，她待父母頗為孝順，日常多有接濟，胡大成心地憨厚善良，也從不阻攔。兩人育有一個獨子名叫至寶，如今已經五歲多瞭，聰明伶俐甚是愛人，夫妻倆視為掌上明珠一般。
    這一日胡大成又早早出門下地瞭，臨走之前吩咐王氏中午蒸上一籠饅頭，自己中午再回來吃。王氏想著二十餘日沒回娘傢瞭，也不知父母在傢中如何，於是便多蒸瞭一籠，準備午後回趟娘傢，順便將饅頭給父母帶去。不多時饅頭便蒸好瞭，王氏先拿瞭一個給兒子吃，自己切瞭盤咸菜和饅頭一並放在桌上，等丈夫回來。待中午胡大成回傢吃畢，王氏便將回娘傢之意告訴瞭丈夫，胡大成想瞭想道：“你和兒子回去可以，但不要在傢中過夜，因為明日一早我準備帶你們娘倆進城，去買匹佈給你們做身衣裳，你們今日早去早回便是。” 王氏一聽心中歡喜萬分，應瞭聲便提著一籃饅頭帶著兒子出瞭門。