靈堂烈火

    一、靈堂祭奠
    清代光緒年間，皖北古黃出瞭件慘案，衙門的高同知與小妾被燒死在傢中，而火源正來自於高老太爺的靈堂。一同殞命的，還有在靈堂中超度亡靈的老和尚。
    這年冬季的一天，高同知的父親高老太爺去世瞭，進士出身的杜知府盡同僚之誼，前往高府祭奠。這高老太爺平常深居簡出，杜知府隻見過他一回面。進得高府，隻見高老太爺躺在靈床上正待盛殮，靈堂正中擺瞭一張八仙桌，上面供著大盤大盤的雞鴨魚肉，香爐上煙霧彌漫，長明燈高高燃起，帷幕重重，哀樂陣陣，吊客們來來往往，靈堂一旁的守喪屋中，高同知及其傢人哀哀悲哭，可請來超度亡靈的隻有兩個衣著破舊袈裟的老僧，與隆重的喪儀氣氛太不相稱，令人納罕。

    祭奠禮畢，充當喪儀執事的高傢總管劉老忠一邊送杜知府出門，一邊絮叨，說高同知本來準備在高老太爺仙逝後請名山大剎的高僧們大做三天道場的，無奈高老太爺臨終前切切叮囑兒子一定要請城西鐵鍋山佛光寺的僧人來超度，而這佛光寺本是個快斷香火的窮廟，隻有兩個老僧，一個叫印空，一個叫法空，且法空是個念不得經文的燒火僧，晚上還要回去看廟，實際上今晚隻有印空一人守靈超度，真不知高老太爺是怎麼想的！