響馬

    咸豐初年，太平天國運動剛剛興起，與此同時中國的商業經濟也有瞭很大的發展，當時的山東經濟頗為繁華，道上來往的客商也是絡繹不絕。卻說這一日有一個叫黨九的濟寧商人準備去京城進貨，此人年約三旬，平日專到外省去販賣佈匹，數年間經常是隻身一人四處奔波。這天早晨他辭別傢人，如同往日一樣帶上一千兩銀票便騎著馬出瞭門，待走到日頭西落的時候便找到一傢客棧休息，進門一問店傢恰好還剩下一間客房，於是黨九便將馬匹和行李一一安置妥當住瞭進去。他前腳剛在大堂坐下準備喝茶用飯，後腳就見一個白衣少年趕著一輛馬車來到瞭店前，張嘴便向掌櫃問道：“有沒有住宿的單間？”掌櫃連忙回道：“客官實在對不住，店中所有的客房都已經住滿瞭。”隻見這少年面有難色的對掌櫃的說道：“前面至少還要再走幾十裡方才有客棧，可是此時天色已晚難以趕路，還請掌櫃的行個方便，給我找個下榻之處，至於價錢那是好說。”

    店主人聽他講的誠懇，又想多賺一點酒食錢，於是便對他說道：“我這本來還剩最後一間房，可是剛才已經被這位客官住瞭，單間是沒有瞭，若是你願意，可與他同住一間房，反正我每間房都有兩張床鋪，隻是須得這位客官同意才是。”說著便用手指瞭指正在堂中喝茶的黨九。少年聽得此話，急忙來到黨九面前，向他拱手作禮道：“出門在外，還請您能給行個方便，借宿一宵。”黨九剛才早已將二人的對話聽個滿耳，此時抬頭一看，隻見這少年大約十八九歲，身材頎長面色蠟黃，似乎有病一般，唯獨面上一雙眼睛燦燦有神精光四射。黨九見他溫文爾雅謙和有禮，不由動瞭惻隱之心，於是便答應瞭，還對他說道：“都是出門在外之人，理當互助才是。”少年見他應允下來，心中大喜，忙對他拱手道：“如此就多謝瞭。”於是轉頭讓店小二將馬車停放好，把行李搬進房中，自己卻來到堂中坐在黨九對面，看到桌上隻有兩個饅頭一碟素菜，連忙讓小二上幾個葷菜再打上一壺好酒，隨即將銀子一並付瞭，邀請黨九和他一起享用。