離奇的蛇煙案

四月初八是蘇州首富江老太爺的八十大壽。知府萬文山也趕來拜壽。酒過三巡，萬文山被江傢二爺請到瞭後園幽靜的鏡湖畔鏡花舫中休息。這鏡花舫是江府中高聳的假山之上的一處涼亭，卻依水舫形式而建，頗為奇特。

萬文山背手倚欄而立，遙望亭外的松林。突然，他的目光被什麼東西吸引住瞭。隻見陽光下，松樹梢有一股極細的白色煙霧慢慢升起，忽地變成細長條，在樹身蜿蜒纏繞，仿佛一條靈動的蛇兒一般盤旋而上，又忽地飄向假山西邊不見瞭。萬文山心中一驚，莫不是自己酒喝高瞭，看花瞭眼？他轉身回到亭中，剛剛坐下不久，一聲淒厲至極的慘叫聲從後園深處響起，打破瞭江府後園的靜謐。

不多時，師爺和江傢二爺上來，說後園之中發生瞭命案。二爺雙目微紅，哽咽稟報大哥突然去世。萬文山帶著捕頭王三跟在江二爺身後，來到後園一個極清靜偏僻的院落。門窗大開，盡管是午後時分，可房內仍然非常昏暗，一座供奉著三清神像的神龕下，一個身穿青色道袍的人靜坐不動。萬文山來到他面前，隻見他面色如常，嘴角帶著一絲神秘而又古怪的微笑，卻早已氣絕身亡。

這個死人正是江傢大爺。因為篤信道教入迷，他已經多年不理傢中俗務，隻管埋頭清修。這處極其幽深的庭院正是他為瞭清修而特地開辟的園內道觀。隻是這樣一個與世無爭的人竟然突然離奇地死在自己傢中，真是讓人不解。