金石皆化芝加哥大火成謎

1871年10月8日，是個星期天。當月色降臨芝加哥的時候，忽然，城東北一幢房子首先起火。旋即，不遠處的教堂也起火瞭，隨後，在城的四面八方都相繼騰起大火。從第一個火警發出1個半小時後，全城已陷入火海之中，火借風勢，越燒越烈，此時任何力量也無法抵禦大火的進攻。驚慌失措的市民驚叫著在街上瞎跑亂撞，一些富商棄瞭馬車，騎上馬向市郊突圍，一路上踏死瞭不少人。所幸火燃之時，人們均未入睡，但全城被燒死和驚馬踏死的也有千餘人，另有幾百人在郊區倒斃。   大火一直燃燒到翌日10月9日)上午，才漸漸熄滅下來。大火使這個擁有60萬人口的城市，一夜之間化為瓦礫，1.7萬座房屋被毀，直接經濟損失達20多億美元，12.5萬人無傢可歸。   這場火災的肇事者是誰呢？報紙說是一頭母牛碰翻煤油燈，觸燃瞭牛棚，才蔓延於全城的。在現場指揮救火的消防隊長麥吉爾對此輕率的結論嗤之以鼻，他在證詞中說：“在短時間內燃遍全城的這場火災，是由某間房子開始而蔓延的，這完全不可能……如果不是一場‘飛火’又怎能在瞬間使全城燃成一片火海呢？” &n