檀香符

一

　　蘄陽商業巨賈錢金榮死瞭。

　　錢金榮二十剛出頭,身強力壯,結婚才三天就猝死傢中。對此,錢傢上下頗感蹊蹺,遂派人到縣衙報案。知縣唐繼儒問明情況後,迅速帶著一幹衙役,趕至死者傢中。

　　唐繼儒對現場進行仔細勘察後,走至死者床前,當他輕輕掀開那床蓋在死者身上的緞面被子時,不由得倒退瞭幾步,呈現在他面前的,是一副因痛苦而扭曲、因扭曲而猙獰的面孔。他腦子裡立即跳出瞭兩個字:謀殺!

　　為查清錢金榮的死因,唐繼儒剝光瞭死者身上的衣服,從頭到腳、從前到後,每個部位都進行瞭認真仔細的勘查。可忙瞭半天,一切都正常。既沒有找出半點傷痕,又沒有發現絲毫中毒的癥狀。離開時,唐繼儒發現,在床頭櫃上的燭臺旁,放有一塊刻有一顆古怪人頭的木板。

　　唐繼儒到蘄陽任知縣幾年,還從未碰到過這樣棘手的案子。錢金榮的傢人不依不饒,認定這是一起謀殺案,而且一口咬定,錢金榮的新婚妻子紫娟就是殺人兇手。錢傢人罵紫娟是一個恩將仇報的狐貍精。想當初,她父親身染重病,沒錢醫治,是錢金榮將他們接至傢中,並親自為老人請醫買藥。老人去世後,錢金榮又按照當地的禮儀厚葬瞭他。可紫娟卻做出這等事來。