冰海絕地:漫漫求生路

　一

　　這是航海史上一個非常壯烈的死裡求生的故事。那是1914年8月8日，當皇傢南極探險隊駛離蘇格蘭的普利茅斯港，恰逢第一次世界大戰爆發。沙克爾頓的船是一艘三桅木船，它特別能經受冰的撞擊，船名叫“北極星”，沙克爾頓用他傢庭的箴言“堅忍制勝”將船重新命名為“堅忍”號。

　　一路向南駛去，探險隊最後一個停泊港是南喬治亞島，這是不列顛帝國在亞南極區的一個荒涼前哨，隻有少量的挪威捕鯨人住在那兒。離開南喬治亞島後，“堅忍”號揚帆駛向威德爾海，這是毗鄰南極洲的、有大量流冰群出沒的危險海域。在6個多星期裡，“堅忍”號闖過1000多英裡的漂著冰群的海路，距最後目的地還剩大約100英裡路程的時候，大片流冰群包圍瞭船，急劇下降的溫度使海水迅速結冰，“堅忍”號被卡住瞭。

　　對沙克爾頓來說，這個打擊是致命的。他已年屆四十，籌劃此次遠征耗去瞭他的大量精力，歐洲正忙於一場大戰，往後很難再有這樣的探險機會瞭。船上的每個人都知道，最終結局無非是二者必居其一：要麼堅持到春天到來,待浮冰自行融解，使他們得以脫身；要麼是浮冰所產生的擠壓力決定船的命運，極大的可能是船會像蛋殼一樣被碾碎。