海下“牢房”熬三年

　一

　　墨西哥小夥子桑塔羅多21歲那年獨自出外謀生,在中南美洲各地闖蕩瞭好幾年。25歲那年他來到瞭智利,在一個智利遠洋航運公司謀到瞭一份遠洋船員的職業。船員生涯並不好過,一旦出海就連續在浩翰無垠的大海上航行幾個月、一年半載,甚至幾年,隻有茫茫的洋面。枯燥乏味的甲板生活難挨,更有風浪無情的危險,可是出海船員的高薪金吸引他。桑塔羅多決定犧牲自己的業餘生活,在船上拼命幹上幾年,等攢夠瞭錢就回傢鄉成傢,過安穩的田園生活。

　　桑塔羅多來到大貨輪“幸運”號上,當瞭一名水手。他在船上幹著最低檔的力氣活,又苦又累,而且工資是全船最低的。他很羨慕輪機艙裡的船員,幹的是技術活,拿的是高工薪。於是他一有空就往輪機艙裡鉆,為瞭到那裡去看他們操作,以便偷學本領。

　　“幸運”號是艘大貨輪,排水量3000噸,這在19世紀末也算得上是條大船瞭。可是“幸運”號已經在海上航行瞭幾十年,始終沒有進船廠好好維修保養過,隻是出瞭故障排除一下,頭痛醫頭腳痛醫腳地混日子。蒸汽發動機早就過瞭使用期,然而船主隻知道賺錢,不舍得給“幸運”號換發動機進行大修。“幸運”號隻能以破爛不堪的身軀背負著沉重的貨物,在茫茫大海上勉為其難地沒日沒夜地航行著。