善行千裡

　清光緒年間,淮河岸邊有個三岔村,村裡有個郝三爺。郝三爺早年在宮裡當過禦廚,一次誤將堿當作鹽放入湯裡,被逐出皇宮。

　　可郝三爺畢竟是當過禦廚的人,村裡有辦紅白喜事的人傢,都找郝三爺,請他前去掌勺。郝三爺從來是有求必應,生活也算過得去。

　　郝三爺年歲大瞭,就想把手藝傳給兒子郝四江,可四江嫌整日煙熏火燎,不願幹,又怕父親逼他,就偷偷跑到蘇州,在一傢當鋪當瞭夥計。

　　這天,郝三爺出廚回來,已是二更天瞭,剛走到村東頭一座破舊木橋上,隻聽下面有沙沙的磨刀聲。這木橋下有半盤石磨,淹在水裡,村裡人愛在這兒洗衣槌衣磨刀什麼的。可這麼晚瞭,誰在磨刀?

　　郝三爺向橋下走去,走近一看,磨刀的是本村的劉鎖。劉鎖是村裡的愣頭青,做事不顧後果,這麼晚瞭在這兒磨刀,絕對沒好事。郝三爺想到這兒,使勁咳嗽一下,把劉鎖嚇瞭一跳,騰地站起來,舉刀就要砍。郝三爺向後一閃,笑道:“劉鎖,看準瞭是誰再動手!”

　　劉鎖勉強一笑:“呀,是三爺您啊,怎麼這麼晚瞭還沒睡?”

　　“我去東莊出廚剛回來,見你磨刀,就想來幫你一把。”