大清水師護南海

1909年，南海東沙島被日本人強占，激發瞭大清上下捍衛主權的熱情。清政府不顧自身羸弱，毅然宣示主權，維護領土的完整。廣東水師提督李準，也因緣際會成為中國第一位在南海各島宣示主權的海軍將領。

鳥糞引來日本人

東沙島，一個面積隻有1.8平方公裡的彈丸之地，每年在此經營的中國漁船，不下數百艘。這片海域，數百年來一直都是廣東、福建沿海漁民的淘金寶庫，這裡的出產太豐盛瞭，來此捕魚的大清漁民許多都發瞭財，沿海一帶普遍有“要發財、趁東沙”的說法。

在西方的海圖中，東沙島明確標註是廣東之島嶼。不過，捕魚致富的大清漁民們，並沒有註意到東沙的另一個富饒資源：鳥糞。千百年累積下來的鳥糞，已經形成瞭富含磷質的砂礦資源，是絕好的天然肥料，在歐美廣受歡迎。1901年，日本商人西澤吉次因商船遇風暴偏離航道，漂到瞭這裡，發現瞭這個巨大的鳥糞金礦。次年，他率船前來大量挖掘，運到臺灣販賣，這是他從東沙島攫取的第一桶金。

西澤吉次決心大規模開發東沙島。日俄戰爭結束後，1907年夏，西澤吉次帶領120名工人登上東沙島。他在東沙島的南端，用廢木料建瞭一個碼頭，並修建瞭一條貫通南北的小鐵路，還通上瞭電話、水管，建立瞭淡水廠，蓋起瞭日式辦公室和宿舍。他將這塊“無主荒地”命名為“西澤島”，升起瞭日本國旗，豎起瞭日本的主權木碑。