“天火”焚東京

第二次世界大戰後期，盟軍在太平洋戰場節節勝利，逐漸逼近日本本土，同時日軍的抵抗也越來越頑強，日本人盲目的武士道精神讓盟軍付出瞭巨大傷亡。為瞭削弱日本的戰爭潛力，加快太平洋戰爭的進程，1944年6月，美國決定以當時最先進的B-29轟炸機為主力機種，以中國成都和印度加爾各答為基地，開始對日本本土實施戰略轟炸。

　　起初，美軍照搬轟炸德國的經驗，采取晝間高空精確轟炸戰術，用以摧毀軍事目標和重工業設施，但由於日本的大部分工業都分佈在小工廠裡，精確轟炸沒有收到預期目標，美軍高層對這一階段的轟炸效果極不滿意。這時年僅38歲的柯蒂斯·李梅將軍被任命為第21轟炸機指揮部司令官，他是陸軍航空隊中最年輕的兩星將軍，曾領導第5轟炸機師在對德國轟炸中立下赫赫戰功，作戰經驗豐富，足智多謀。此時，美軍為爭奪硫磺島正在與日軍浴血奮戰。戰況極為慘烈，每天都有成百上千名海軍陸戰隊員犧牲。戰報傳來，李梅焦急萬分，再也坐不住瞭，一個大膽的決定冒出腦海：火燒東京!

　　1945年3月9日上午，第21轟炸機指揮部的飛行員們聚集在作戰室裡，作戰命令讓所有人大吃一驚：轟炸機實施低空轟炸，全部攜帶燃燒彈，除尾炮外其餘武器全都拆除。偌大的作戰室鴉雀無聲，低空轟炸、拆除武器，誰都明白這將意味著什麼。“難道李梅將軍讓我們去送死?”不少人在心裡發出同樣疑問。其實李梅的決定是經過深思熟慮的。日本的房屋多為木板結構，極易燃燒，從江戶時代起，東京就是火災多發地區，1923年的大火幾乎席卷全市。而且，東京的消防能力極其有限，東京有數百萬人口，城區面積達二百多平方英裡，卻隻有八千多名受過訓練的消防隊員，1117部消防車。救火水管短得可憐，救火車被限制隻能用兩個小時的汽油。由此李梅斷定，東京一旦被點燃，火勢將無法控制。