“秦淮八艷之首”, 如何被逼死?

明末清初，號稱“秦淮八艷之首”的江南名妓柳如是，很紅火瞭一陣子。曾直接接觸過她的顧苓寫過一篇《河東君小傳》，其中這樣描述道：“柳如是)為人短小，結束俏利，性機警，饒膽略……婉媚絕倫。顧倜儻好奇，尤放誕。”看來，所謂“秦淮八艷之首”居然是個俊美、風流的“小個子”。

　　當初，柳如是跟著一個叫徐佛的妓女，並沒有多少文化。14歲，進瞭“吳江故相”周道登傢當婢女。被周道登納為小妾之後，那個退休的老頭子便把小姑娘放在膝蓋上讀書寫字。可惜，周道登死瞭，柳如是便流落江湖，成瞭真正的妓女。可是，這個女子很有一股男孩氣質，她的詩歌“凡所敘述，感慨激昂，絕不類閨房語。”於是，松江一帶的著名才子，便爭相追逐。柳如是身邊，從來就不缺多情公子和白面書生。她先後與李待問、宋征輿、陳子龍這樣的風流才子愛得死去活來。可惜，人傢都嫌棄她是個妓女，出身不好。鬧瞭一陣子，誰也不肯娶她。

　　幾經周折，挨到瞭崇禎十四年，也就是1641年夏天，柳如是終於嫁給瞭號稱“江左三大傢”之一和“東南文宗”的錢謙益。此時柳如是24歲，而錢老爺子已近花甲之年瞭。