東漢開國皇帝:劉秀

　　新朝末期全國一片混亂，反莽起義無處不在。公元17年，以銅馬、綠林、赤眉為代表的農民起義在全國爆發。起義過程中，地主階級中的一部分人和豪強列霸，也乘機聚兵起事，攻城掠地，大鬧天下，全國又處於一片互相殘殺的混亂之中。

　　

國破傢亡，各民族之間互相殘殺。處在這種災難之中的人民，他們日夜思念曾給他們帶來幸福的高祖劉邦的西漢王朝。就在這時，南陽大地主劉演、劉秀兄弟打出“復高祖之業”的旗幟，組織瞭一支七八千人的春陵軍舉兵反莽。

　　劉秀是漢高祖劉邦的後代。劉秀自幼喪父，孤兒寡母在叔叔劉良的照顧下生活，直到他長大。年輕時的劉秀，身材高大，一表人才。他為人講究誠信，處世謹慎，性情溫和善良。他在綠林、赤眉等農民起義的基礎上，依靠地主階級的“功臣”、“良將”們，抗擊群雄。

　　各地的起義軍迅速發展到十餘萬人。起義軍將領們都主張擁立一個劉姓的皇帝，以此統一號令，順應人心。他們認為劉玄懦弱，容易左右，因而於公元23年在宛城南面的洧水擁立劉玄為皇帝。劉玄是春陵侯劉仁的曾孫，在平林軍中，號稱更始將軍。劉玄當皇帝後，改元為更始元年，並封瞭一大批官，封劉演為大司徒，封劉秀為太常偏將軍。