葬妖

    山東平原縣歷史悠久名人輩出，三國時蜀漢昭烈帝劉備曾經在此任過縣令，因此與之有關的廟祀及古跡很多，到瞭萬歷年間，歷經滄桑歲月，唯東村的一座關聖廟尚存，香火也不甚旺。東村本是個不大的莊子，村中居民皆為農戶，唯獨村南桑榆樹下的劉傢卻出瞭個秀才。這秀才年約二十三四，單名一個蕙字，自幼父母雙亡，全靠姐姐劉氏做些針線活才含辛茹苦的將他拉扯大。劉傢沒有田地，且劉蕙身體瘦弱面相文靜，肩不能挑手不能提，也不是個能幹農活的人，劉氏便省吃節用將他送入外村私塾讀書，指望弟弟將來能考上個功名光宗耀祖。到瞭劉氏十六歲那年，她被城中富戶謝三才的兒子看上，於是便嫁入謝傢做瞭小妾。出嫁之時，劉氏將謝傢的聘金盡數給瞭弟弟，讓他在傢中心無旁騖的讀書。劉蕙也沒有辜負姐姐的這番厚望，他日以繼夜勤學苦讀，終於在十八歲那年考上瞭秀才，姐姐劉氏聞聽後高興的淚水漣漣。
    劉蕙本想再接再勵中個舉人，不料連考兩次都是名落孫山，不由有些灰心喪氣。再說此時姐姐所給的錢也用的差不多瞭，他不想再靠姐姐救濟，便在關聖廟中開瞭一個私塾，教村中七八個幼童詩書，以此糊口。這年到瞭年關前，他又進城去探望姐姐劉氏。劉氏見弟弟來瞭非常高興，拉著他聊瞭很久的傢常，臨走的時候又送給他一隻公雞讓他帶走。劉蕙將雞帶回傢殺瞭，準備年三十再吃。不想適逢一個弟子傢丟瞭隻公雞，這孩子在村中到處找尋的時候正好看見劉蕙在傢門口殺雞，回傢之後他便將此事告訴瞭父母。孩子的父母知道劉蕙素來貧窮，平時根本買不起雞，因此便懷疑自傢的雞是不是被他偷走瞭。兩人在傢中議論的時候被孩子聽見瞭，第二天上學的時候年幼無知的孩子便將自己父母昨晚之言都告訴瞭先生，劉蕙一聽不由氣得渾身發抖，半天都說不出一句話來。他雖貧窮卻很自恃清高，幼時便對孔老夫子“貧賤不能移”這句話深信不疑，此刻無端受辱，心中惱怒可想而知。