袁世凱品聯識殺機
袁世凱的五十五歲生日,在光緒戊申年的八月。此時的袁世凱任軍機大臣兼外務部尚書,可謂朝廷柱石,深得慈禧太後倚重,討好他的人也有一大幫。因此剛交八月,送壽禮的人就踏破瞭袁傢的門檻,更有一批賀壽的對聯送上門來,或從四面八方郵寄過來。
袁世凱的長子袁克定,是這次壽誕活動的總管,他從近千副對聯中選出五百副懸掛在大廳裡。到瞭袁世凱生日這天,待客人到齊以後,祝壽活動的第一項就是欣賞壽聯。袁世凱在眾人的簇擁下,滿面春風地步入客廳,和大傢一起對琳瑯滿目的壽聯欣賞品評。那些壽聯多是拍馬之作,無非是歌功頌德,祝壽祝福,也不須備述。袁世凱邊看邊點頭,不住地說“過獎過獎”,或說“盛名之下其實難副”。賀客們則極盡溜須之能事,點評某聯概括袁軍機的文治武功恰如其分,某聯寫出瞭袁大人的英雄風貌等等,不一而足。
突然,袁世凱對著一副壽聯皺起瞭眉頭。眾人一怔,抬眼看去,見是一副沒有落款的壽聯,隻有短短的十六個字:
戊戌八月,戊申八月;我皇萬年,我公萬年。
眾人不解,這壽聯怎麼瞭?戊戌八月,也就是十年前的八月,以康有為為首的一幫子改良派慫恿光緒皇帝實行變法,要求學習西方,學習科學,改革政治什麼的。表面上已經還政光緒、實際上仍然掌握朝廷大權的慈禧太後,生怕動搖瞭自己的統治,當然要強烈反對所謂的變法。康黨維新不過百日,慈禧悍然發動政變,毫不手軟地鎮壓瞭變法運動,囚禁瞭光緒皇帝。而袁世凱在這場運動中,表面上與光緒套近乎,暗地裡卻向慈禧通風報信,出謀劃策,堅決維護慈禧的統治,成為有功之臣。如今十年過去瞭,慈禧依然大權在握,光緒依然被囚,袁世凱依然走紅,甚至還有獨專國柄的趨勢。這副壽聯其實是對袁世凱這十年的總結,對未來的展望,不過是寫實罷瞭,會有什麼問題?