“揚州瘦馬”

宋代時，有四人閑聊人生最向往的三件事，甲曰：“有大把錢財。”乙曰：“做揚州刺史。”丙曰：“騎鶴升仙。”丁想瞭想曰：“腰纏十萬貫，騎鶴下揚州。”

讀者一定會問：騎鶴下揚州去幹嘛？

據筆者考證，主要為瞭“兩水、兩瘦”。“兩水”指“早上皮包水，晚上水包皮”，即早上喝早茶，晚上泡浴池。“兩瘦”指瘦西湖與“揚州瘦馬”。瘦西湖的美景名揚天下不用解釋，這“瘦馬”，時至今日，恐怕很少有人知曉瞭。

好吧，容我稍作解釋。唐代時，審美偏向豐滿；明代時，則傾向於苗條。我不說，讀者也瞭解，揚州的鹽商往往富可敵國，通常一個個大腹便便，因為看慣瞭肥的胖的，也就厭倦豐乳肥臀，特別欣賞瘦的。於是催生瞭一個專門迎合揚州鹽商病態審美的人肉市場——揚州民間有人專門培訓批量的可以嫁予富商作小妾的年輕女子，這些女子無不以瘦為美，世稱“揚州瘦馬”，在明清時曾名噪天下。