梅花帕奇案

　　這是耿介來榆中縣任縣令的第三個除夕夜瞭。前幾天，傢中夫人偕同仆從回江蘇老傢探親瞭，要到明年冰雪消融時才回來，留下耿縣令煢煢一人自飲自酌，好不冷清。衙役值班房內，爐火熊熊，溫暖如春，幾個衙役正吆三喝四，圍爐鬥牌，寂寞的耿縣令忍不住想過去湊個熱鬧。

　　外面朔風凜冽，大雪紛飛，耿縣令穿好皮袍、戴好皮帽，正要穿過走廊向值班房走去，忽然從大門口走進來一個衣衫單薄的瘦小女孩，邊哭邊喊著要找娘。耿介上前關切地問：“你是誰傢的小孩？傢住在哪裡？快進屋暖和一下，有話慢慢說！”說著，上前拉著小女孩冰涼的小手進瞭屋。凍得面色發青的小女孩一走進暖烘烘的屋裡，禁不住連連打瞭幾個寒顫，她怯生生地對耿縣令說：“您就是衙門裡的老爺吧，我叫翠柳，傢住孔廟附近離西城門不遠的一個小胡同裡。我爹爹叫劉福，是個賣餛飩的。”耿縣令低頭問她：“你爹爹現在哪裡去瞭？”“我也不知道。今天爹爹回來兇得很，跟娘大吵大鬧，好像是因為娘沒有準備好年夜飯，爹爹罵娘，還要動手打娘，讓娘到當鋪找羅掌櫃去。娘哭瞭，我躲在一邊，望著兇巴巴的爹也不敢上前去勸，我想爹是餓瘋瞭吧。我便跑到肉店裡，想賒一斤肉，沒想到肉店關門瞭，我便空著手回瞭傢。回傢後，我嚇呆瞭，傢裡滿地都是血，爹和娘都不知去向……”小女孩說著，嗚嗚大哭起來。耿縣令聽罷一驚，趕忙說：“走，快帶我到你傢去看看！”一邊說著一邊脫下自己的皮袍裹在凍得瑟瑟發抖的小女孩身上，帶瞭幾個捕快匆匆上路瞭。