觀音草

　　1924年臘月二十三日中午，遼西北鎮警署探長歐陽接到米行夥計錢三的報案，說福運橋下出瞭命案。

　　福運橋位於盤山城西15裡處的一條小河上。這天中午，錢三去鄉下收賬回來，路過福運橋時，肚子突然疼瞭起來，便跑到橋下解手。錢三剛蹲下身子，就發現橋墩下躺著一個人。他走過去一看，不由得大吃一驚。這個人雙眼圓睜，渾身僵硬，身下有一大攤血，已經死去多時。錢三慌忙跑到警局報案。

　　聽完錢三的陳述，歐陽帶上幾個警察火速趕到案發現場。被害人身材微胖，身穿一身藍佈衣褲，四十歲左右，皮膚微黑，左手的小指已被剁去，腦後被利器擊碎。法醫檢驗後說，死者被害時間在凌晨四五點左右，是被斧頭之類的利器猛擊後腦勺致死。歐陽俯下身來仔細察看，發現死者小指殘損的皮色有一圈白印，心想一定是兇手見財起意，剁斷死者的小指，取下指環、戒指一類的東西。歐陽又在橋墩的四周巡視瞭一番，見找不到蛛絲馬跡，於是將被害者的屍體運到警局的停屍棚，然後貼出認領屍體的告示。

　　一連三天，都無人認屍。到瞭第四天下午，來瞭一老一少婆媳兩人。婆婆身體微駝，頭發花白，年過六旬；媳婦二十八九歲年紀，名叫楊柳，生得體態婀娜，面若桃花。歐陽將婆媳倆領到停屍棚，婆婆一看到死者，當場就昏瞭過去。楊柳慌忙連掐帶捏，婆婆才蘇醒過來。婆婆醒後，說死者正是她的兒子裴老三，然後惡狠狠地望瞭楊柳一眼，就撲在瞭兒子身上。這一切都被歐陽看在眼裡，於是歐陽決定將婆媳倆隔離問訊。